２年前、私は約１３００マイル（２０００km）のハイキングをしました。
それから家に戻り、社会復帰することになったとき、私は再び適応するのにとても苦労しました。
これは長距離のバックパッカーにとって決して目新しい現象ではありませんが、私にとっては本当に困難で、自分について考えさせられました。
私はいつもこれを個人的な欠点、弱さの表れとして片付けてきました。
これまでは、もっと気を引き締めて頑張れば「本当の人間」になれると思っていました。
メンタルヘルスにも影響があり、今回、私は専門家に助けを求めました。
私は自閉症とADHDをもっていることがわかりました。
自閉症は病気ではありません。
しかし、この特定の神経タイプは、私たちが今日住んでいる社会では必ずしもうまくいくわけではないため、障害として分類されています。
治療法はなく、「治す」ことはできません。
私の脳は、自閉症ではない他の人々とは配線が単純に違うだけです。
私の脳全体が自閉症の影響を受けているため、私の性格や考え方全体は自閉症の影響を受けています。
他の脳タイプよりも優れているとか劣っているというわけではありませんが、特定のことに対処する場合に追加のエネルギーと注意が必要になることがあります。
自閉症の脳の特徴の一つに、物事に執着する傾向があります。
本当に興味があれば、私たちは執着する傾向があります。
私にとって、その１つがハイキングや登山です
ハイキングや登山は自閉症の人にとっても、そうでない人と同じように素晴らしく、そして難しいものです。
しかし、良くも悪くも定型発達の脳を持つ人たちのハイキングや登山の経験とは異なる経験となります。
私にとってハイキングや登山の体験に影響を与える大きな側面の 1 つは、特定の質感に関する感覚の問題です。
ほとんどの人にとって不快であることは間違いありませんが、べたつく感じや服や掛け布団がきつすぎると感じるなどの感覚が、感情を乱します。
このような不快な感覚を長期間感じていると、理不尽に腹が立ってきます。
これを抑えられるようになるのに、私は何年もかかりました。
社会的状況をうまく乗り切るのが難しいことも、自閉症の人によくある特徴です。
しかし、これはハイカー同士の交流の性質により、ハイキングや登山では軽減されます。
私は依然として、人々との関わりを分析しすぎ、考えすぎてしまいます。
しかし、ハイキングや登山中の社会的交流は、「現実世界」の人たちとの交流よりもはるかに行うことができます。
自閉症の人にとってハイキングや登山が最適な理由は他にもあります。
まず、私たちはルーティンが大好きです。
ハイキングや登山を始めると、ほとんど何が起こるかがわかります。
それはとても快適です。
そして、ハイキングや登山は静かです。
耳の中で電気がブンブンと音を立てたり、車がひっきりなしに通り過ぎたり、人混みや大音量の音楽が流れたりすることはありません。
自閉症の私にとって、ハイキングや登山は本当の自分を引き出すアクティビティです。
そして、それはADHDの私にとっても、素晴らしいアクティビティです。
常に新しい刺激があり、ドーパミンが放出される機会がたくさんあります。
また、運動はADHDの脳に最適であり、一部の症状の軽減に役立つことが研究で示されています。
私たち ADHDの人にとって、毎日のハイキングは素晴らしい運動になります。
しかし、私がハイキングや登山中にADHD に悩まされることがあります。
それは、頭の中の騒音です。
絶えず頭の回転する考え、ランダムな引用、そして繰り返し再生される曲のクリップ。
私は心を静めるためにこれまでにいろいろ試してきましたが、今のところどれもうまくいきません。
よくイライラすることもあります。
私は自然の音を聴きたいのに、奇妙な音楽が脳内で大音量で流れています。
ADHDの人にとっては、衝動性も問題です。
いくつかの研究では、ADHDを持つ成人の平均寿命は５〜１３年短いことが示唆されています。
アルコールやタバコの乱用など他の要因もありますが、無謀な運転や不十分なリスク評価などの衝動的な行動が、その原因の一部となっています。
自分自身の中のそれをより認識することで、ADHDの人はハイキングや登山でのリスクを適切に評価できるようになります。
感覚入力や感情の調節を管理するのは難しいかもしれませんが、自然の中にいることは、あらゆる種類の神経タイプに大きな良い影響を与えます。
快適に過ごすためには多少の調整が必要かもしれませんが、自閉症、ADHDの私たちが直面する困難は乗り越えられないものではありません。
いくつかの試行錯誤と徹底的な振り返りによって、私たちは素晴らしいことを達成できます。
（出典・画像：米THE TREK）
ものすごく暑い日が続いていますが、ハイキングや登山でない散歩でも、熱中症に気をつけてしてみましょう！
（チャーリー）
