この記事が含む Q&A
- 自閉症の方が長距離ランニングに挑戦することは可能ですか？
- はい、適切なサポートと訓練によって可能です。
- 親が自閉症の子どもを支援する上で大切なことは何ですか？
- 子どもの特性を理解し、必要なサポートと励ましを提供することです。
ジョン・アルメダは自閉症をかかえています。話すこともできません。
しかし、彼の走ることへの情熱は言葉では表現できないほど力強いものです。
高校の陸上競技場からボストンマラソンまで、５０マイル（約８０ｋｍ）を走ってきたジョンが、今度は１００マイルを走ろうとしているのです。
「朝５時からのトレーニング、深夜にヘッドランプをつけてのトレーニング、暗闇の中でスタートし、暗闇の中でゴールするのですから」
そう、母親のヴァネッサは言います。
これから行われる１００マイルランの準備に、ジョンとヴァネッサはマラソン大会に参加しました。
ヴァネッサは息子を自慢するお母さんというだけでなく、マラソンでジョンのそばを走ってきたパートナーなのです。
ヴァネッサは、自閉症はジョンを束縛するものではなく、前進させ、次のレースへの原動力となるものだと語ります。
「息子のジョンは走るのが大好きです。
私は自閉症は息子の才能のようなものと感じています。
自閉症は、息子に必要なものを与えてくれています。
息子は時間や距離を気にしていません。
ただ、自由なエネルギーと純粋な喜びを感じています」
１００マイルランでは土曜日の午前５時にスタートし、日曜日の午前２時ごろのゴールを目指します。
これがジョンの最後のレースになることはないでしょう。
ジョンの最終目標は、世界最古の１００マイルトレイルレースで、究極の耐久テストのひとつといわれる「Western States 100」です。
（出典・画像：米CBS）
ご本人はもちろん、お母さんのがんばりがすごいです。
尊敬します。
（チャーリー）
