米テキサス州のノースガーランド高校の芸術科には創造的な生徒たちがたくさんいます。
そして、ある一人の女の子に素晴らしい才能があります。
「１７年間、ここで教師をしていますが、一番たくさんの絵を描いた生徒です。」
そう、キャシー・キング先生はいいます。
１７歳の学生、ケリー・ウィテカーは発達障害です。
発達障害の人の多くは、人とのやりとりに苦労をしています。
しかし、ケリーは絵を描いてそれを克服しようとしています。
ケリーはキャシー先生の指導のもと、クラスの生徒たち全員の絵を描きました。
キャシー先生も、これほどのことができるとは思っていませんでした。
「もう、教えることはありません。」
ケリーはクラス全員の絵を描き終えると、先生たち、食堂で働いている人たち、学校のスタッフとどんどん描き続けました。
ケリーは全部で１６８人の似顔絵を描きました。
そして、学校では全員の似顔絵を飾ったアートショーを行っています。
「みんなが喜んでくれると、私は本当に誇りに思えます。」
そうケリーは言います。
ケリーを指導している先生たちはみな、ケリーにはこれを仕事にできるほどの才能をもっていると言います。
しかし、ケリーが持っている最高の才能は、人間の笑顔からその人の本質を捉える能力です。
特別支援教育も担当しているミシェル・サージェント先生はそう言います。
「その人がもっている感情をほとんど逃すことなく、拾い上げるんです。」
歴史を担当しているトレント・デーゲン先生はこう言います。
「ケリーには、自分が何者であるかを見透かされている気がします。」
ケリーの先生たちも、外面からはわからない、ケリーの本質を見ています。
発達障害の素晴らしいアーティスト。
そうではありません。発達障害は関係なく、ケリーは素晴らしいアーティストです。
ミシェル先生はこう言います。
「私たちは、すべての人たちに偏見をもたずに、きちんと向き合って理解するべきだと考えます。
私たち自身もみな、そう理解されたいと思っているのではありませんか？」
違っているところを見つけるのはとても簡単です。
しかし、ケリーの絵はもっと大事なことを教えてくれます。
（出典・画像：米WFAA）
とてもかわいらしく素敵な絵です。
描かれた人もこんなふうな絵になっていたら、一生の宝物になったのではないでしょうか。
これからもどんどん描いて、大きく羽ばたいて頂きたいですね。
発達障害の息子の絵が今、世界を惹きつける
（チャーリー）
