バーチャルリアリティ（VR）療法が、６ヶ月後には発達障害の子の４５パーセントから恐怖を取り除くことができたという研究結果が発表されました。
英ニューカッスル大学で、開発された「ブルールーム」は専門家が作ったシナリオに沿って、療法士に助けられながら、発達障害の子どもたちが恐怖に立ち向かえる練習を行える安全な環境です。
ゴーグルを利用する必要のないVR環境のブルールームの中で、ハチ、リフト、暗闇、飛行機、人形、風船、電車やバス、学校、部屋に入ってくる人などに対する恐怖を克服するための練習ができます。
子どもたちは、iPadでシナリオを進めながら、恐怖に慣れていきます。
“the Journal of Autism and Developmental Disorders”に掲載された今回の研究では、このブルールームによるVR療法を６ヶ月行った子どもたちの４５パーセントに効果が認められました。
ニューカッスル大学の研究チームは、８歳から１４歳までの発達障害の子ども３２人に研究に参加してもらいました。
１６人は６ヶ月間、VR療法を受け、もう１６人は比較対象としてその療法は受けません。
VR療法を２週間受けた子どもたちを調べると、４人（２５パーセント）の子どもたちが特定の恐怖症を克服することができていました。
そして恐怖を克服することができた子どもは６ヶ月後には６人（３８パーセント）にまでなりました。
しかし、１人の子は恐怖症が悪化しました。
一方で、療法を受けなかった子どもについては６ヶ月の間に、５人が恐怖症を悪化させていました。
その後、療法を受けなかった子どもたちも、このVR療法を受けると、２週間で４０パーセントの子どもたちに効果があり、６ヶ月を終えると４５パーセントの子どもたちが恐怖を克服しました。
犬をとても怖がり、見るたびにパニックになっていた１１歳のハリー・メインウォーニングは、このVR療法で恐怖症を克服できた１人です。
今では、自宅でウィフィーと名付けた犬を飼っています。
母親のリジーはこう言います。
「息子のハリーは犬を見れば、パニックを起こし悲鳴を上げて、逃げ出していました。
それは、車が走っている道路のそばにいてもそうでした。
なので、とても危険がありました。」
ブルールームによるバーチャルリアリティが、ハリーの人生を変えてくれたといいます。
「今では、ハリーは犬と一緒にいるんです。それを見れるのは本当に素晴らしいことです。
ハリーは今では犬が大好きです。
そして、誰かに出会ったときでも、犬をなでてくれたりすると息子はうれしくなっています。」
この研究を行ったジェレミー・パール教授はこう言います。
「これまでに治療方法がほとんどなかった、発達障害の子の恐怖への克服に効果的な治療方法を提供できれば、家族にも希望を与えるものとなります。」
発達障害の子の２５パーセントが、恐怖症をかかえていると考えられています。
このバーチャルリアリティ療法は、ドアを開け長い廊下を歩くことに恐怖を感じていた２６歳の女性が大学を卒業することも助けました。
（出典・画像：英itv）
怖かった犬が飼えるようにまでなるなんて、本当にすごいことだと思います。
恐怖を克服できるように練習できる「安全な」環境。バーチャルリアリティ、VRのメリットが大いに活きます。
この「ブルールーム」ではヘッドマウントディスプレイを着けなくてもよいところがいいですね。
着けるのを嫌がる子どもも多いと思うので。
世界中で、こうした利用ができるようになればと願います。
発達障害の子への療育ロボット。人間の困難を軽減してくれる未来
（チャーリー）
