自閉症について語ったり書いたりする人は多く、その中には自閉症の人たちも含まれます。
自分自身が自閉症であるか、あるいはそうかもしれない人を知っている場合、自閉症に対する理解が進化していることを認識することが重要です。
今からお伝えすることが、自閉症であることの現在の理解や、この新しい知識の意味するところへの意識向上に貢献することを願っています。
自閉症に関するあまり知られていない認識することが重要な事実をいくつか挙げます。
１．成人になるまで自分が自閉症であると気づかないことがある
私の診療所では、自分が自閉症かどうかを明確に判断するための評価を求める人が急増しています。
多くの人々は、以前の基準や時には現在のDSM-5（精神障害の診断と統計マニュアル第5版）の基準を「満たしていない」とされることがあります。
このため、多くの自閉症の人々は「神経の多様性」という用語を好んで使用します。
この用語は、彼らの脳が異なることを説明していますが、それが必ずしも従来の自閉症の定義に当てはまるわけではありません。
２．自閉症の人は神経典型的な社会的スキルを身につけることができます。しかし自閉症でなくなるという意味ではありません。
他の人を観察して学んだ行動は彼らにとって自然に感じられないことが多いですが、周囲に適応しようとして行います。
これを「マスキング」と呼びます。
これは、彼らが同年代の人々のように振る舞うことが快適だとか、神経典型的な人々との社交関係を楽しむということではありません。
自閉症の人が典型的な社会的交流の期待を受けずにリラックスして自分らしくいられる時、人とのふれあいを楽しむことができます。
例えば、新しい知人に個人的な質問をすることが期待される場合、それによって彼らが不快に感じることがあり、それが彼らが通常新しい人々とつながる方法ではありません。
３．自閉症の人にも共感があります。
時には、彼らは非常に強い共感を持っており、その感情は非常に激しいものです。
他人の痛みを強く感じ取り、それが平均的な人よりも深く彼らに影響します。
したがって、すべての自閉症の人が共感がなく、他人の痛みに共感できないわけではありません。
彼らが同年代の人々や他人を悩ませたり傷つけたりする状況に共感できないことが多いのです。
４．神経典型的な人には問題ない経験が、自閉症の人にはトラウマに感じられることがあります。
トラウマの程度や経験の種類は異なりますが、彼らとは異なる脳の人々のために設計された世界で生活することは、圧倒される感情を引き起こすことがあります。
例えば、音響の悪い体育館で大声で話す人々がいる場所、あちこちに人が行き交い商品が多く並ぶスーパーマーケット、またはスタジアムで人々が大声で応援しハイタッチを交わすような混雑した屋外スポーツイベントなどは、過剰な刺激や感覚的な体験が自閉症の人にとって否定的な影響を与える例です。
彼らはその状況を耐えることができず、身体的に逃げ出すか、自分の中に引きこもることがあります。
５．自閉症の人に、特定の環境に順応しそれが彼らにとってより良いと学ぶことを期待するのは、彼らを肯定するものではなく、彼らの最善の利益にはなりません。
神経の多様性を持つ個人に対して、神経典型的な世界の課題に単に対処するよう求めることは、時代遅れで有害な見解であり、それによって引き起こされるストレスのレベルから、引きこもりや回避につながることがあります。
私たちは、自閉症の人が神経典型的な行動に合わせるよう強制するのではなく、彼らが必要とする方法で状況に対応できるようにするべきです。
自閉症の人々に神経典型的な振る舞いを教えることから、神経典型的な個人に神経の多様性について教育することへと焦点は変わりました。
この変化は、自閉症の人々が世界とどのように関わるかを見つける方法を含む、自閉症の人の声によって推進されています。
このアプローチは自閉症を「正す」ことを試みるものではありません。
神経多様性を肯定するケアは、彼らが誰であるかを受け入れ、支援し、彼らが回復力を持ち意味のある生活を送る手助けをする方法を見つけることを意味します。
（出典：米Psychology Today）（画像：たーとるうぃず）
「すべての自閉症の人が共感がなく、他人の痛みに共感できない」
これは大きな誤りです。
どれほど苦しめるものになるでしょうか。
早くなくなってほしいと願います。
（チャーリー）
