- 自閉症スペクトラム障害（ASD）と心的外傷後ストレス障害（PTSD）は関連があるのですか？
- ASDの人はなぜPTSDになりやすいのですか？
- ASDの症状を緩和するためにはどのような治療法が有効ですか？
豪クイーンズランド脳研究所の研究者たちが初めて、軽度のストレスでも自閉症スペクトラム障害（ASD）のマウスモデルが心的外傷後ストレス障害（PTSD）を引き起こすことを確認しました。
シャーム・アル・アベド博士とナタリー・デオルター博士は、これら二つの障害が相互に関連していることを示し、ASDにおけるPTSDへの素因を特定し、トラウマ記憶が形成されると自閉症の主要な特徴が悪化することを発見しました。
人間を対象にした最近の研究では、ASDとPTSDの共発が指摘されていますが、これらの障害間の関連はしばしば見過ごされ、十分に理解されていません。
「ASDにおける外傷的ストレスの発生を調べ、報告されたPTSDへの素因の根底にある神経生物学的メカニズムを理解することを目指しました」
そう、アル・アベド博士は述べています。
ASDとPTSDは、感情調節の障害、明示的記憶の変化、恐怖条件付けの困難など、共通の特徴を共有しています。
「ASDのマウスモデル４種で、単一の軽度のストレスが外傷的記憶を形成できることを示しました。
通常の集団では、PTSDは極端なストレスによって引き起こされます。
今回の研究では、ASDでの独特のストレスへの感受性がPTSDの形成につながることを理解しようとしました」
前頭前皮質は脳の前部に位置し、社会的認知や行動に重要な役割を果たす特化した領域です。
デオルター博士によると、前頭前皮質の機能不全は両障害に関連しています。
「ストレス時に通常の記憶とPTSD様記憶の形成を切り替える特定の皮質回路の変化を特定しました」
デオルター博士は言います。
前頭前皮質には、適応的恐怖記憶の形成や通常の感覚機能に不可欠で、ストレス関連障害で重要な役割を果たす特殊な細胞、インターニューロンが含まれています。
ASDの前頭前皮質の過活動がこれらのバランスを崩し、PTSD様記憶の形成を引き起こします。
ASDではインターニューロンのストレスに対する反応能力が変化し、これが外傷的記憶の形成に伴い自閉症特性を悪化させます。
「外傷的記憶がASDの社会的および行動的困難を悪化させるとは予想していませんでした。
外傷的記憶が行動療法を用いてうまく再文脈化されると、ストレス後に悪化したASD特性が劇的に改善されることが期待できます」
この発見は、ASDとPTSDの二つの障害が密接に関連しているという仮説を裏付け、臨床家が患者を治療する方法に変化をもたらすかもしれません。
PTSDへの素因の認識とそれを治療する行動療法の成功が、ASDにおけるストレス管理のアプローチを形成するのに役立ちます。
この研究論文はiScience誌に掲載されました。
（出典：豪クイーンランド大学）（画像：たーとるうぃず）
自閉症とPTSDの相互関係が確認された。
- 自閉症による前頭前皮質の過活動のためにPTSDになりやすい。
- そして、PTSDが自閉症の症状を悪化させる。
そのため、PTSDに行われてきた行動療法が、自閉症の症状緩和にも役立つかもしれない。
ということです。
（チャーリー）
