すごく繊細な人は自閉症と同じなのでしょうか？

いいえ、「繊細な気質」と「自閉症」は本質的に異なるもので、特徴や背景が違います。

「HSP（Highly Sensitive Person）」と自閉症は混同されることが多いのですか？

はい、特に感受性の高さから誤解が生じやすく、混同されることがあります。

感受性の強さは誰にでもあるのですか？

はい、多くの人がある程度の感受性を持ち、程度には個人差があります。

自閉症とHSPは似ている？誤解される見落とされるポイント

time 2025/07/17

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この記事が含む Q&A

すごく繊細な人は自閉症と同じなのでしょうか？: いいえ、「繊細な気質」と「自閉症」は本質的に異なるもので、特徴や背景が違います。
「HSP（Highly Sensitive Person）」と自閉症は混同されることが多いのですか？: はい、特に感受性の高さから誤解が生じやすく、混同されることがあります。
感受性の強さは誰にでもあるのですか？: はい、多くの人がある程度の感受性を持ち、程度には個人差があります。

「自閉症」と「すごく繊細な人」は、同じものなのでしょうか？

最近では、「自分は感受性が強くて生きづらい。だからきっと自閉症かもしれない」と感じる人や、「自閉症はただの繊細さなんじゃないの？」という声も耳にします。

2021年、イギリスの研究者たちは『自閉症と“すごく繊細なこと”は同じではありません』と発表しています。
多くの人の関心を集めた、そのメッセージは今も色あせていません。

──「自閉症」と「繊細な気質」は、まったく別のものなのです。

では、どうしてこの2つが混同されてしまうのでしょうか？

その理由を一緒に考えてみましょう。

まず、「すごく繊細な人」とは、どんな人なのでしょうか。

心理学ではこれは「環境感受性」とも呼ばれています。まわりの刺激や出来事にどれだけ強く反応するかという、人の生まれつきの傾向です。

これは「気質（テンパラメント）」という、生まれ持った性格の土台のようなもので、人によって異なります。
「内向的」「協調的」「誠実」「開放的」「神経質」といった特徴と同じように、「繊細さ」も気質のひとつなのです。

この「敏感な気質」をもつ人は、まわりの環境からの影響を受けやすい傾向があります。
たとえば、まぶしい光や騒がしい音、人の表情や気配に敏感な一方で、自然の美しさや人の優しさに強く感動するような面もあります。

これは決して「弱さ」ではなく、むしろ「良い環境にいると、大きく力を発揮できる」タイプだといえるでしょう。

この「感受性の強さ」は、白黒ではっきり分かれるものではありません。
すべての人が多かれ少なかれ持っている特性であり、程度の差があります。

研究によると、人口の約30％の人が「すごく繊細」、40％が「中程度」、30％が「あまり繊細ではない」とされています。
一方で「自閉症」は、生まれつきの神経のタイプであり、診断基準を満たすかどうかによって判断される「ニューロタイプ（神経発達のあり方）」です。

先進国では、人口の1〜2％ほどが自閉症に該当するとされています。

それでは、なぜ「自閉症」と「すごく繊細な人」が混同されてしまうのでしょうか。

理由のひとつは、「感受性の強い自閉症の人」が実際に存在するからです。
たとえば、自閉症の人でも「外向的」な人もいれば「内向的」な人もいます。
それと同じように、「すごく繊細な」自閉症の人もいれば、そうでない人もいます。

つまり、「自閉症」であり「すごく繊細な人」である人は、自分の感じ方をふり返ったときに、「私はHSP（Highly Sensitive Person：とても繊細な人）かもしれない」と思うことがあります。

このような体験の重なりが、「HSP」と「自閉症」の違いを深く知らない人たちに、「この2つは同じでは？」という誤解を生むのです。

さらに混乱を招いているのが、「HSP（すごく繊細な人）」という言葉の広まりです。

HSPという言葉は、「感受性の強さには個人差がある」ということを伝えるために広まり、多くの人が「自分もそうかもしれない」と気づくきっかけになりました。
しかし、その一方で、HSPというラベルがまるで「決まった性格タイプ」のように語られるようになってしまいました。

インターネット上では、「HSPの人はこういう性格です」「HSPだからこう感じるのは当然」といった説明があふれ、もともとの科学的な意味から離れてしまっていることもあります。

こうした状況のなかで、「HSPは自閉症の軽い形なのでは？」という誤解も生まれています。
実際、自閉症の人が最初は「自分はHSPなんだ」と思い込み、後になって「やっぱり自閉症の特徴のほうがしっくりくる」と気づくケースもあります。

このような混乱が、「すごく繊細な気質」と「自閉症」を誤って結びつけてしまっているのです。

たしかに、見た目には似ている部分もあります。
たとえば、音がうるさく感じる、光がまぶしすぎる、服のタグが気になる、人混みがつらい──こうした感覚のつらさは、「繊細な人」にも「自閉症の人」にもよく見られます。

しかし、そこにある背景は違います。
すごく繊細な人は、刺激に対して反応しやすいという「気質」の特徴からこうした体験をします。
あくまで「感じ方」の強さの問題であり、それ以外の面に大きな違いはありません。

それに対して、自閉症では「刺激に対して強すぎる反応」や「逆にほとんど反応しない」場合があり、その特性は人によってさまざまです。
また、感覚の面だけでなく、「言葉の使い方」「人との関係の築き方」「日常のこだわり方」にも明確な違いがあります。

たとえば、自閉症の人は、言葉を使うときにも独特の感覚を持っていることがあります。
言葉の音やリズムを楽しんだり、同じフレーズを繰り返したり、詩のように言葉を遊ぶような使い方をすることもあります。
昔はこうした違いを「社会性が低い」と見なすことが多かったのですが、近年の研究では「自閉症の人どうしなら、とてもスムーズにやり取りできる」という事実が注目されています。
つまり、自閉症の人と非自閉症の人のあいだには、コミュニケーションのスタイルの「すれ違い」があるのです。