発達障害などを神経多様性／ニューロダイバーシティと考える功罪

time 2021/07/17

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「神経多様性」「ニューロダイバーシティ」とは、コミュニケーション（自閉症）、読み書き（失読症）、計算（算数障害）、運動機能（失行症）、注意力（ADHD）などの複雑な状態を包括する言葉です。また、特定の精神疾患も含まれます。

ニューロダイバシティという概念は、主に自閉症支援運動に関わる人たちによって開発されたものです。
「障害」や同様に否定的な意味合いを持つ言葉よりも好ましいとされています。
教育的な背景を簡単に見る前に、政治的な側面もあることを認識しておく必要があります。

ある種の発達障害が病的であることを暗示すべきではないと主張する声が高まり、
その代わりに、社会的障壁を主な問題として捉える障害の社会的モデルを採用すべきであるという声が高まりました。
識字能力を重視する社会なので、ディスレクシアは「障害」とされるのです。

このような背景から、ニューロダイバシティという概念を用いて、「正しい」脳や心のタイプは存在しないという考えを示す人もいます。
性別や人種、文化に「正解」がないように、神経認知機能にも「正解」はありません。
言い換えれば、神経多様性のある人は障害者ではなく、単に違う人なのです。

心理学的には、神経多様性とは、個人の脳機能や行動特性の違いを、人間の正常な変化のスペクトルに属するものとして捉えようとするものです。(この考え方は、自閉症「スペクトラム」障害に由来しています)

私たちは皆、脳の構造上、特定の方法で機能する脳を持っています。
厳密に言えば、生きている人間は皆、脳の構造が異なるという意味で「神経多様性」を持っています。
しかし、「正常」とは、ある一定の集団（男性／女性、若者／老人など、任意のパラメータで定義できる）の平均値や標準値で決まるものです。

このような背景から、脳の異常な発達、つまり、ある期待される範囲外の発達について、さまざまな状態が考えられます。
例えば、失読症／ディスレクシアを考えてみましょう。
ディスレクシアは、音韻情報（読むために必要な情報）を処理する経路が異なるため、アルファベットの習得などが遅れてしまいます。
例えば、ワーキングメモリのテストではスコアが低く、推論能力ではスコアが高いということがあります。

自閉症やADHDなどについても「神経多様性」という言葉が使われていますが、その根底にはこのような脳機能の説明があることがわかります。
認知的プロセスの違いが、観察される行動の違いにつながるのです。
重要なのは、行動を変えることができないということではありません。
失読症の子どもに読み方を教えると、新しい技術を教えるのと同じように、脳の経路が変わります。

このような神経心理学的な説明はすべてのケースで可能ですが、診断の多くは、包括的な脳スキャンに基づいていません。
そのため、神経多様性を持つ人たちの神経学的な違いは、目に見えるものではなく、ケースバイケースで推測されることが非常に多いのです。

「障害者」というレッテルを貼らないようにするために「神経多様性」という言葉を使っても、役に立たないという意見もあります。
なぜなら、「神経多様性」の中には、機能的な読み書きができない、コミュニケーションがとれない、細かい動作ができない、注意が払えないなど、かなりの困難をともなうものがあるからです。

これらの症状が全くの良性であるかのように言うことは、こうした人たちが生きていく上で、時には深刻な結果をもたらすことを無視しています。

また、ニューロダイバーシティを提唱する人たちの中には、単に認知機能の障害や違いだけでなく、才能のある要素があると考える人たちもいます。
これにはいくつかの証拠がありますが（例えば、失読症の人は空間能力に優れているかもしれません）、ほとんどの研究では、「神経多様性」の人たちは、一般の人たちと同じように、非常に低い認知能力から非常に高い認知能力まで、幅広い能力を持っていることを示しています。

一方で、これまでの自閉症スペクトラムの考え方に戻ると、悲しいことに、重度の自閉症の人の多くは、（典型的な内向的でコミュニケーション能力のない科学者のような）「高機能」ではなく、重度の学習障害を抱え、専門の学校やケアを必要としているという事実があります。