自閉症の「感染」を恐れ、檻に入れられる人も。アフリカ事情

time 2022/08/30

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アフリカの人々の多くは、自閉症スペクトラム（ASD）に対して誤解をしています。
魔術やその他の奇妙な信仰と結びつけて考えていることが多くあります。

米国疾病管理センター（CDC）は、ASDは脳の違いによって引き起こされる発達障害であると説明しています。
科学者たちは、ASDには複数の原因があり、それらが組み合わさって、最も一般的な発達の仕方を変えていると考えています。

世界保健機関（WHO）は２０２２年３月３０日に発表した報告書の中で、世界では１００人に１人の子どもが自閉症をかかえていると推定しています。

ナイジェリアでの統計は大雑把ですが、精神科医のムイディーン・バカレとその研究チームは、最近の研究でナイジェリア南東部では、３歳から１８歳の子どものASD率は２．９パーセントだと述べています。

自閉症は、言語コミュニケーションの障害、社会的スキルのスピーチ、人間関係の発達、行動の障害、そして場合によっては感覚的機能障害によって特徴付けられる障害です。

ナイジェリアイバダン大学医学部の小児科医、イケオルワ・ラグンジらの研究チームは、Epilepsy and Behavior誌に発表した研究で、自閉症は依然として子どもの主要な発達障害であり、世界中でその割合が上昇していると述べています。

「自閉症は、社会化障害、言語・非言語コミュニケーション障害、制限的・反復的行動パターンの3つの定義的症状によって特徴付けられるもので、関連する認知・神経行動障害の幅広い連続体を表しています」

そして残念ながら、ナイジェリアの人たちの多くは、無知ゆえに、自閉症をかかえる人たちは異常な人々であり、自閉症が「感染」することを恐れて、他の人たちから遠ざけ、交流を制限すべきであると認識しています。

ナイジェリアのオニェブチ・チュクウ元保健大臣は、このような態度を批判します。
自閉症の人たちは家族からも差別され、なかには動物のように檻に入れられて人間性を奪われる重症の人たちもいると述べています。

IKE Foundation for Autismの事務局長であり、Association for Behaviour Analysis Nigeria（ABAN）の副会長、モヒエ＝フランシス・オコは自閉症の人たちが必要としているのは、虐待ではなく、ケアであると述べます。

「ある人たちが、このような子どもを持った女性は神から罰せられたとか、父親が子どもを儀式に使ったとか言うのを聞くとぞっとします」

自閉症は他の障害と同じです。
そのような考え方は見当違いであり、自閉症という正しく理解していません。

「私たちのもとに来た子どもたちの多くは、立派に成長しています。
自閉症の子どもたちが、より機能的に成長したケースもあります。
プロのカメラマンになった子もいます」

しかし、これは４つの基本的な要因、深刻さのレベル、適切なアプローチ、介入の一貫性、適切な専門性があったからだと言います。
自閉症の管理は一般家庭にとって経済的、精神的に厳しいものであるものの、自閉症の子どもを扱う最善の方法について、学習、研究、教師や介護者の能力開発を通じることで立ち向かうことができると考えています。

アンジェラ・フランク＝ブリッグスは自閉症は早期の個別化、集中的な行動・教育的介入によって症状の改善は可能だと言います。

「しかし、これらは、ナイジェリアでは容易に利用できません。
もし、１〜４歳の間に介入が始まれば、通常、予後は良くなります」

アメリカの小児科医であるスコット・マイヤーは自閉症の管理は本人にとどまらず、家族にも及ぶべきであると言います。

「自閉症への支援は本人だけでなく、家族も対象にすべきです。
かつては親がASDの原因であると誤って捉えられていましたが、現在では親が効果的な介入において重要な役割を果たすと認識されています。