学校でいじめられたときには、いつも絵を描いて自分をなぐさめていました。
クレイデン・ボーテスは、それをビジネスにまで高めました。
１４歳のアーティストである彼は、６歳のときに自閉症と診断されたました。
母親のアントワネット・ボーテスは、グレイデンはいつもクリエイティブだったと言います。
「４歳のときには、レゴで小さな町を作っていました。
学校で子どもたちにいじめられたときに、息子は絵を描き始めました。
学校ではいじめられっ子だったので、そこから逃れるために落書きをしていました。
それで気分が良くなり、対処することができたのです」
母親のアントワネットはクレイデンが１２歳のとき、いじめを理由に学校を辞めさせました。
このときに、グレイドンの才能が開花しました。
「クレイデンはいつも絵を描いていました。
グレイデンにはすごい才能があるとわかりました」
アントワネットは、グレイデンのアートをネットで公開するようになりました。
２０２０年、新型コロナ感染拡大のために、アントワネットは職を失いました。
そのとき、グレイデンが描いた絵をTシャツにプリントして販売するクレイデンズ・デザインズを始めました。
「私たちは、挑戦することにしたんです。
クレイデンズ・デザインズは、少しでもお金を稼ごうと必死になって生まれたんです」
グレイデンは持ち前の才能を発揮してデザインに専念し、アントワネットはビジネス面を担当しました。
グレイデンはこう言います。
「私のビジネスだけでなく、母のビジネスでもあります。
ファミリービジネスなんです」
読み書きができないクレイデンは、絵を描くのは独学で、トレーニングは受けていません。
YouTubeの動画を見て、アイデアやインスピレーションを得ています。
「自分の枠にとらわれないものを描くのが好きです」
マーカーやペンを使って紙に描くだけでなく、絵筆やデジタルでも行います。
「その時の気分次第です」
ウェブサイトには、グレイデンのデザインが施された衣類、寝具、キャンバスなど５０００点以上のアイテムが掲載されて、世界に向けて販売しています。
今年初めには、クレイデンは限定版パッケージをデザインし、デザインコンペで優勝しました。
才能豊かなグレイデンは、大きくなったらプロのアーティストとゲーム開発者になりたいと考えています。
母親のアントワネットはこう言います。
「息子は、自分のような子どもたちに、人と違っていてもいいんだと知ってほしいと思っています。
従来のやり方ではできないからと言って、それが不可能だということにはなりません。
やりたいと思ったことは、やろうと思えばできるんです。
自閉症はただの診断です。
息子はできないことではなく、できることに集中しています」
（出典・画像：豪News24）
「ピンチはチャンス」
ますますの成功とご活躍を期待しています。
（チャーリー）
