ブルース・ギリンは、RGVエリート・ボクシングジムで、自閉症を「ノックアウト」し続けています。
１７歳のブルースは自閉症です。
米国では３６人に１人が自閉症です。
ブルース母親であるネリーはこう言います。
「コミュニケーションや他者との交流の能力が損なわれています。
息子は週に２回、言語療法に通っています。
３歳のときから通っていて、今も続けています。
ゆっくりですが、少しずつ前進しています」
ブルースにとっては、長い道のりでした。
助けになるようにと、母親のネリーはブルースをスポーツに打ち込ませようと考えました。
空手や水泳をやってみましたが、どちらもブルースにとって良いものにはなりませんでした。
そこでネリーは、ボクシングジムを経営する幼なじみに電話しました。
RGVエリートボクシングジムのオーナーであるルディ・ファレスはこう言います。
「彼女は私に息子のブルースについて自閉症だと言いました。
社交性がなく、あまり騒がしいところは好きではありません。
そう紹介しました。
私は、一緒にできるかどうか試したくなりました」
それは、２０１８年のことでした。
当初、ブルースはまだ臆病で、ジムの他のボクサーたちともなかなか関わることができませんでした。
しかし、時間が経つにつれて、ブルースはより楽しむようになり、ボクシングというスポーツを本当に受け入れていきました。
ブルースは一度もトレーニングを欠かしたことがありません。
「今では、息子はリ他の相手と戦うことにも問題はありません。
息子は彼はそれを愛しています。スパーリングが大好きです」
このジムがブルースの姿勢を変えただけではありません。
ブルースが、ジムの人たちの人生も変えました。
「母親のネリーが私にチャンスと自信を与えてくれたと思っています。
ブルースと一緒にできることに感謝しています。
私にとっても、新しい発見でした。
特別支援を必要とする子どもたちと一緒に仕事ができることに、私は情熱をもっています」
そう、ファレスは言います。
ブルースは、このジムでトレーニングをするようになってから、他のスポーツにも挑戦するようになりました。
スペシャル・オリンピックでは、４００メートルリレーチームの一員として金メダルの獲得もしています。
「ブルースは私のジムでトレーニングをするようになるまでは、走ったことがなかったと言っていました」
母親のネリーはこう言います。
「今では、走ることはブルースの大好きなことの一つです」
ブルースは自分が情熱をもてるものを見つけました。
「息子はここで社交的にもなりました。
息子はここが大好きなんです。コーチが大好きです。
他の子どもたちもいつも息子を助けてくれます。
息子は幸せです。それは私の幸せです」
（出典・画像：米Valley Central）
夢中になれる大好きなことを見つける手助けができた。
親としては最高にうれしいことだと思います。
ますます楽しく、活躍し成長していっていただきたいと思います。
（チャーリー）
