研究によれば、自閉症を持つ人々は自傷行為を行うリスクが高いことが示されています。
否定的なサポートが不足している環境や、感情を表すことやコミュニケーションにおける難しさが、このリスクの高さに影響している可能性があります。
自傷行為とは、生命を終わらせる意図がないにも関わらず、自分自身の身体にダメージを与える行為を指します。この用語は、身体を切る行為などに関連付けられることが多いですが、自傷にはさまざまな形態があります。
たとえば、自分をつねる、髪を引っ張るなどの行為は、目立つ兆候が見られないこともあります。
自閉症スペクトラム障害（ＡＳＤ）は、通常、子供の頃に診断される神経発達に関する状態です。
その原因ははっきりしていませんが、発達中の脳の構造や機能の変化が、ＡＳＤの社会的・コミュニケーションの難しさ、感覚や行動の課題に寄与しています。
ＡＳＤは重症度に幅があり、個人によって影響の度合いが異なります。
しかし、自閉症を持つ人々には共通する特徴や状況があります。
例えば、自閉症を持つ人々は、自傷行為を行う可能性が高まるかもしれません。
一般の人々と比較して、自閉症を持つ人々は自傷のリスクが高いとされています。
２０２１年の研究レビューでは、自閉症を持つ人々は、そうでない人々と比べて自傷行為を行う可能性が３倍高いと報告されています。
２０２０年の研究では、１４，０００人以上のデータをもとにした調査で、自閉症を持つ人々の４２パーセントが自傷行為を行っていることが明らかになりました。
研究者たちは、手を打つ行為が最も一般的な自傷行為であること、切る行為が最も少ないことを発見しました。
２０２０年の研究では、女性の自傷行為の有病率が高いことが明らかにされ、２０２２年の研究では、イギリスの１０代の若者の間で男性における自傷のリスクが高いことが示されました。
誰でも自傷行為を行う可能性があります。これは不適切な対処機制と見なされ、感情的な苦痛を和らげるために行われる非建設的な行動です。
自閉症を持つ人々にとっては、自傷行為は不適切な対処機制である可能性がありますが、通常のコミュニケーション手段が使えない場合のコミュニケーションの形態ともなり得ます。
米ルイジアナ州ラファイエットのライセンスを持つ臨床社会福祉士のナタリー・バナーは、自閉症における自傷は、自閉症の持続的な環境要因によって日常生活が圧倒されることでしばしば引き起こされると説明しています。
「自閉症の子どもたちは、自閉症の現実に関して十分に情報を持たない環境で生活し、拒否的な方法で対応されることが多く、それが彼らが世界で自分自身をどのように見るかに悪影響を与えます。
環境が『欠点』の観点から彼らを慢性的に判断すると、彼らの自尊心は大幅に低下します。」
この広く感じられる自己評価の低下や、「劣っている」という感覚は、自傷行為へと繋がる背景を作ることがあります。
また、自閉症を持つ人々は、社会的な交流やコミュニケーションに課題を持つため、友人と過ごす時間や経験について話すなどの建設的な対処戦略が思い浮かばないかもしれません。
バナーは、自閉症における自傷行為は、他に効果的なコミュニケーション手段を持たない自閉症を持つ人々にとって、感情を表す手段にもなり得ると付け加えました。
「さらに、多くの自閉症を持つ人々は、発話言語能力と理解言語能力の間にギャップがあることに苦しんでいます。
これは、彼らが環境から圧倒されるほどの情報を受け取るものの、その情報が自分のウェルビーイングにどのような影響を与えるかを効果的に表現することに苦労していることを意味します」
自閉症を持つ一部の人々にとって、自傷は怒り、フラストレーション、悲しみ、不安、恐怖などの否定的な感情を迅速かつ容易に表現する直接的な方法です。
「自閉症の発作中、子どもたちは感覚過負荷のために自分自身を打つことがあり、その結果、四肢にあざができることがあります。
困難な状況での頭を壁に打ちつける行為も自傷の一つです。
圧倒された時の自己保存の能力が低下しているため、身体の保護はもはや優先事項ではありません」
自傷行為はいつも簡単には見つけられるものではなく、自傷の兆候は傷自体を超えて隠蔽する行動、たとえば傷跡を隠したり秘密にしたりすることを含みます。
自傷の兆候には以下のようなものがあります。
- 自分を罰するために知覚された過ちに対して自傷する
- 説明できない傷跡がある
- 新しい切り傷、あざ、やけど、などがある
- 活動レベルと一致しない傷がある
- 事故によるケガについて頻繁に言及する
- 鋭い物を手の届く場所に置く
- 秘密にするか、自分のスペースを守る
- 価値がないと感じたり自己嫌悪を表現したりする話をする
- 暑い気温でも長袖や長ズボンを着用する
バナーは、自閉症を持つ人々における自傷行為の初期の兆候の一つは、しばしば虫刺されなどの自然な原因による軽度の過剰な傷害、つまり過剰な傷が存在することだと述べました。
「例えば、不安を感じている時に、かさぶたを引っかいたり、皮膚を引っかいたり、指の甘皮を血が出るまで噛んだりすることがあります。
この行動は強迫観念的に見えるかもしれませんが、感情的ストレスを回避するための実行可能な戦略となっています」
言葉を話すことができない自閉症の人々や、より顕著な認知の遅れを持つ人々は、自閉症でない人々がしばしば行うように、自らの自傷行為を隠すことが少ないという点も重要です。
代わりに、彼らの自傷行為は、頭を壁に打ちつける、噛む、叩く、引っ掻くなどを含む可能性が高いです。
自傷行為は介護者にとって警告のサインですが、罰することは適切ではありません。
もし子どもが否定的な感情を処理する方法として自傷行為をしている場合、叱責することはさらなる否定性を生み出し、彼らの利用可能な対処オプションをさらに制限することにつながります。
これは自傷行為を無視すべきだという意味ではありません、支援と共感の立場から接することを意味します。
なお、自傷行為は結果であり、根本的な問題ではありません。
「行動の根本的な原因に取り組む意欲が必要です。
多くの場合、親は自傷行為を排除しようとする一方で、それが最初に何を引き起こしているのかを避けています。子どもが感情的にどのように影響を受けているかの核心に迫るためには、意図的で重要な会話が必要です」
子どもの環境を改善することは、自傷行為を引き起こす可能性のある不十分なサポートや差別的な影響からの曝露を減らすのに役立ちます。
バナーは、神経多様性を受け入れ、自閉症の現実について積極的に知識を持つ医師、セラピスト、学校のスタッフ、他の介護者との連携を推奨します。
自閉症における自傷が対処メカニズムであるか表現手段であるかにかかわらず、子どもが有益な代替手段を見つけるのを助けることはできます。
感情について定期的に話し合うことがスタートとなります。
否定的な感情が生じたとき、子どもが楽しむ活動、例えば外に出ること、音楽を聴くこと、ペットと遊ぶことを提案しましょう。
このプロセスをどのように始めるかわからない場合、メンタルヘルスの専門家も自閉症を考慮に入れつつ、新しい対処戦略を子どもが開発するのを助けることができます。
自閉症を持つ人々における自傷行為の治療は、非自閉症を持つ人々における自傷行為の治療と同じ原則に基づいています。
セラピストは個々の自閉症のニーズと症状に合わせて、カスタマイズされた治療計画を立てます。
薬物療法と心理療法は、自傷行為を治療するために使用されます。
一部の人々にとっては、重度の自傷からの回復が、ケア施設での短期間の滞在を必要とする場合があります。
薬物は、うつ病や不安などの気分に関連する持続的な症状を軽減するのに役立ちます。
心理療法は、自閉症を持つ子どもが自閉症と関連する自分の経験を探求し、否定的な感情への新しい対処戦略を開発するのを助けることができます。
自閉症の人々は、自閉症でない人々よりも自傷行為を行う可能性が高くなっています。
否定的な環境条件と感情表現の手段の違いが、主要な要因です。
もし、子どもが自傷行為を行っている場合には、治療により彼らが感情を理解し、管理し、新しい有益な対処戦略を学ぶのを助けることができます。
（出典：米healthline）（画像：たーとるうぃず）
うちの子は、虫さされやしっしんなどをきっかけに、掻き出し、どんどんそれが大きくなり、他のところにも傷が増えていき、それらが大きくなり・・・と進みます。
いくら傷に絆創膏を貼ったり包帯を巻いたりしても、目を話すとすぐにそれを剥がしてしまいます。
ついには、自分では外せないようになっている通気性のあるメッシュの手袋をはめたりしていました。
そして並行して、皮膚科にも通う。
薬を飲んでいるうちに、掻くことが減って傷や皮膚の状態がよくなっていく。
しかし、また虫さされやしっしんなどがあると、また振り出しに。
そんなことを、もう何年もずっと繰り返しています。
自閉症、ADHDの攻撃してくる息子。命が危険でも離れられない
（チャーリー）
