自閉症における自傷行為について初めて知ったのは、とくに壁などに頭を打ちつける行為（ヘッドバンギング）を目の当たりにした時でした。
一般的にヘッドバンギングは珍しい自傷行為ですが、自閉症の人々にはよく見られ、研究によれば自閉症の若者の中で最も一般的な自傷行為であることが示されています（Akram et al., 2017）。
以前はヘッドバンギングを知的障害と関連付けて考えていましたが、神経多様性に特化したセラピストとして活動している中で、知的障害のない自閉症の人々もこの行為に及ぶことを知り、その事実に驚かされました。
人が極限状態に陥り、突然頭を打ち付けるというのは一般的なイメージです。
長年にわたり、この行為はコメディドラマなどで笑いのネタにされてきました。
しかし、自閉症において自傷行為に至る感情的な圧倒感は真剣な問題であり、実際に行為に及ぶ人々の感じる恥や恐怖と向き合うと、決して笑い事ではありません。
ヘッドバンギングは危険な自傷行為であり、多くの人がこの時に自分をコントロールできないと感じます。
これは関わるすべての人にとって恐ろしい経験となります。
自傷行為は自閉症の中でも一般的で、研究によるとその有病率は24%（License et al., 2020）から33%（Akram et al., 2017）にものぼります。
また、自閉症の中でも特に低い気分や衝動性が自傷行為のリスク要因として指摘されています（License et al., 2020）。
自閉症の中で自傷行為のパターンは、定型発達の人とは異なることが多いです。
自閉症の場合、圧倒された感情、メルトダウン、運命的な考え方が自傷行為に関連して現れます。
定型発達の人の要求、社会的孤立、感覚過負荷、完璧主義などが組み合わさることで、心理的な嵐を引き起こすことがあります。
定型発達の人向けに設計された社会で生活する中で形成される否定的な自己認識は、自傷行為に至る要因となり得ます。
研究によると、自閉症の人々は一般的に自尊心が低く、自己の人生におけるコントロール感が低いと感じていることが多いです（Nguyen et al., 2020）。
これが時には自己嫌悪につながります。
受け入れられないこと、感覚的なニーズを無視されること、孤立や排除、そして偽る必要があるといった繰り返しの人間関係のトラウマは、既に低い自己評価をさらに悪化させ、極端で否定的な自己観を強化します。
これらの信念が不完全な状況で引き起こされると、対処は非常に困難になります。
人々は自分が十分でない、属していない、そしてこれが変わることはないと自分に言い聞かせてしまうかもしれません。
これらの「嵐」の中で運命論的な感情がしばしば現れ、全てが悪く、いつまでも悪いままであると感じることがあります。
動揺が強まると、人々はすぐに楽になりたいと願うようになります。
残念ながら、一部の人々は自傷行為でその解放を見出してしまいます。
ラディカルにオープンなDBT（RO-DBT）は、自分の感情や行動を適切にコントロールするためのバランスを教える心理療法です。
この治療では、コントロール不足と過度のコントロールの間でバランスを取ります。
コントロール不足は衝動的で感情が不安定な振る舞いを示し、過度のコントロールは過剰な警戒心や厳格な黒白思考、強い良心を伴います。
RO-DBTはこれらの極端から適度なバランスへ導くことを目指します。
これらの心理的な問題を抱える人々は、しばしば内面で様々な葛藤を抱えており、初見ではその苦悩が見えにくいこともあります。
過度にコントロールする人々は自殺率が高いとされています（Omalan and Lynch, 2018）。
RO-DBTでは、自閉症の多くの人々がこの過度にコントロールするタイプに分類されています（Lynch, 2020）。
自傷行為はしばしばコントロール不足のスタイル、例えば境界性パーソナリティ障害で見られるような状態と関連付けられますが、RO-DBTは過度のコントロールの状態でも自傷行為が一般的であると指摘します。
過度にコントロールする人々にとって、自傷行為は感情が抑制された後に突然崩れる「感情の漏れ」として現れることがあります。
このような自傷行為は、切り傷のように道具を必要とする方法よりも、ヘッドバンギングのように即座に行える方法が選ばれることがあります。
それだけでなく、多くの自閉症の人たちは他の自傷行為もします。
RO-DBTによると、過度にコントロールする人々は自傷行為を隠す傾向があり、その行為が引き起こす恥の感情を強調しています。
孤独は自閉症の人々にとって一般的な経験であり、精神健康に大きな影響を与えます。
自閉症の成人71人を対象とした研究では、孤独がうつ病や自傷行為と関連していることが明らかにされています（Hedley et al., 2018）。
また、質の高い精神保健ケアを受けた自閉症の成人が良好な結果を報告している一方で、そのようなケアへのアクセスが困難であること、精神保健の専門家が自閉症特有のニーズを十分に理解していないことが問題とされています（Camm-Crosbie et al., 2019）。
定型発達の人向けに設計された世界で生活する自閉症のクライアントには、精神保健治療における特有のニーズがあります。
しかし、すべての精神健康介入が神経多様性を肯定するわけではありません。
例えば、セッション中に定型発達の人のクライアントが目を合わせない場合、それは不安や撤退の兆候と見なされ、セラピストによるさらなる探求のきっかけになるかもしれません。
しかし、多くの自閉症の人々にとっては、目を合わせない方が集中しやすいため、セラピストはそのコミュニケーションの違いを受け入れ、目を合わせることを強要せずに済ませることが求められます。
これが神経多様性を肯定するケアが非常に重要である理由です。
自閉症における自傷行為への対処は複雑で、多くの異なる層を含んでいます。
個人のニーズが理解され、安全に自分らしくいられる環境が整えられることが最も重要です。
自尊心が向上し、リスクが減少することが期待されます。これらの傾向は、教育を通じてコミュニティレベルでの介入の必要性を強調しています。
自閉症の受容を高め、自閉症の人々のニーズに対応するフレンドリーなコミュニティの構築は、孤独を減らし、安全な空間を作るのに役立ちます。
神経多様性の祝祭は神経多様な人々の包摂を向上させ、職場や教育の場での支援を通じて、過剰な要求を減少させながら個人がその能力を発揮する機会を提供します。
追加の予防策としては、質の高い神経多様性を肯定する自閉症評価へのアクセスを早期に改善することが考えられます。
自閉症は出生に近い時期から始まることが多いですが、多くの人々は幼少期の後半や青年期、あるいは成人してから診断されることがあります。
「自閉症」という診断がなければ、多くの若者は誤解や排除を経験します。
定型発達の人からの期待と偽装への圧力は、より強く感じられます。
396人の自閉症の子供を対象にした研究によると、11歳以降に自閉症の診断を受けた青少年は、自傷行為に従事する可能性が顕著に高いと報告されています（Hosozawa et al., 2021）。
それでも、自閉症の診断に用いられる従来の心理評価は常に健康保険でカバーされるわけではなく、経済的な余裕のない家族にとってアクセスが困難です。
評価が容易に利用できる場合でも、その評価と診断が常に神経多様性を肯定的で正確であるとは限りません。
これは特に女性や知的障害のない人々にとって顕著です。
自傷行為に従事している自閉症の個人にとっては、ストレスを再調整し、支援を求める即座のニーズがあります。
心理療法も役立つことがあります。
研究では、自傷行為に苦しむ自閉症の個人に対する弁証法的行動療法（DBT）の使用が有望な結果を示しています（Phillips et al., 2024）。
RO-DBTのようなアプローチは、自閉症における自傷行為の背後にある運命的な心理状態を対象とし、受容とコミットメント療法（ACT）は激しい感情状態をナビゲートしながら目標に向かって進むのを助けます。
また、自己憐憫に焦点を当てたアプローチも効果的です。
自閉症における自傷行為は一般的ですが、それが常態である必要はありません。
自傷行病に至る体系的な問題に対処すると同時に、必要な精神保健サポートを提供することで、このあまり議論されていない課題に対処することができます。
（出典：米Psychology Today）（画像：たーとるうぃず）
頭を打ちつける。危険な自傷行為は本当に深刻です。
御本人や家族を思うと、少しでも減ることを心から願うばかりです。
自閉症、ADHDの１０〜１３歳男の子が自傷の危険性が最も高い
（チャーリー）
