「自閉症」と聞いて、何を思い浮かべますか？
限定的な障害、固定観念、または子供だけに見られる状態だと考えますか？
私たちは、自閉症の当事者が知っている人かもしれないと気づかないことが多いです。
それはあなたの親友かもしれないし、同僚や上司かもしれません。
人間の経験は主観的です。
視覚や聴覚の喪失のような重大な状態を除いて、他の人とは異なる世界の感じ方に気づかないこともあります。
あなたは「自分」という絶え間なく繰り広げられる感覚的体験に深く没頭しています。
あなたが知っているほとんどのことは、あなた自身がどのように世界を感じ、動くかに基づいています。
私は長年、自分が自閉症であることを知りませんでした。
それは単に私の存在そのものでした。
しかし、現在10歳の娘の苦労を見て、過去を振り返るきっかけがありました。
まるで鏡のように、彼女は私自身の子供時代を私に映し出し、再評価の機会を提供してくれました。
娘のように、私も子供の頃はほとんど話せず、孤独でした。
それは単なる内気や「本が好き」というよりも深いものでした。
私は風変わりで少し型破りでした。
しかし、自閉症？
もちろんその言葉を知っていましたが、完全には理解していませんでした。
10代の頃、詩を書くことに希望を見出し、心を込めて取り組みました。
また、流れを見つけることで、公の場で話すことが少し上手になり、学校のスペル大会で優勝し、先生の支援を受けてフランス語コンペティションに出場しました。
数十年にわたって不安やうつ病と戦いながらも、雑談、就職面接、混雑した状況での人とのつきあいが上手になりました。
50歳になって初めて、自分のような未診断の自閉症の大人がいることを知りました。
その後間もなく、自閉症的特性を無意識に隠すことが、私が経験した不安、うつ病、バーンアウトなど、長期的な精神健康への影響につながることも学びました。
私は軍で22年間勤務し、そのうちの2度は戦闘任務に就きましたが、大半は陸軍のジャーナリストとして働いていました。
しかし、今振り返ってみると、他の人と同じ目標を達成するためになぜそんなに一生懸命働かなければならなかったのか、その理由がはっきりとわかってきます。
これは何百万とある一つの経験、一つの物語に過ぎません。
私は全ての自閉症の人を代表することはできません。
私の話が他の人々がもっと学びたいと思うきっかけになればと願っています。
自閉症はスペクトラムであり、すべての人に当てはまるわけではありません。
病気ではなく、発達障害であり、もっと言えば「異なる配線」の脳です。
私にとって、認識していたかどうかにかかわらず、それはずっと私と共にありましたが、私がいつもの自分であること、私の回復力、私の核となる価値観、または私の職業倫理を変えるものではありません。
私は新たに得た知識に力を見出すことを選びます。
それによって私は自分自身をもっと完全に受け入れることができます。
今では、目を合わせることがほとんどなく、抱擁もしない遠ざかった父に対して、より多くの優しさと理解を感じています。
これは私の個人的な情熱となり、他の自閉症の軍の退役軍人と繋がるためにFacebookグループを立ち上げました。
私たちの物語はユニークで、共有された軍務という背景のもとで、それぞれの個々の経験によって形作られ、自閉症のレンズを通して見られます。
自閉症は「神経多様性」と呼ばれるカテゴリーに含まれています。
これには、ADHD、強迫性障害、トゥレット症候群、運動失調症、学習障害（例えば、ディスレクシアやディスカリキュリアなど）のような脳機能の違いが含まれます。
これらの違いを示す個人やグループは「神経多様」と見なされます。
世界の人口の15〜20%が何らかの形で神経多様性を示していると推定されています。
また、多くの自閉症の人たちは他にも疾患を持っています。
私自身、軽度のトゥレット症候群、ADHD、PTSDを抱えており、運動調整や空間認識の問題による「不器用さ」の原因を探るために、運動失調症や非言語学習障害の診断を受けることを勧められました。
職場での自閉症の管理には課題が伴うかもしれません。
例えば社会的不安や光や音に対する過敏症などがありますが、独自の強みもあります。
私は、スペクトラム上にいることが、部分的には私の執筆と編集のスキルを後押ししていると信じています。
企業は、神経多様性が労働力全体にもたらす潜在的な利点を理解し始めています。
国立地理空間情報局は、自閉症の個人の採用に焦点を当てた神経多様性パイロットプログラムを2020年末に開始し、このプログラムの結果を徹底的に評価した後、今年後半にこれらの取り組みを拡大する計画です。
職場での関係や、退役軍人、その家族、介護者、生存者へのケアに対する理解を深めることに貢献することで、神経多様なコミュニティ内に見られる豊かなニュアンスの可能性を認識し、受け入れることは、私たちの関係を強化するだけでなく、退役軍人の使命にも寄与します。
もし私の神経多様な経験があなたに馴染み深いものであれば、次を試してみてください。
- 信頼できるウェブサイトを探し、遅い診断を受けた人々や、彼らの経験を通じて特定される人々の物語を読んで、それらがあなたにどのように響くかを見てください。
- 同じような旅をしている他の人々と繋がるためのオンラインコミュニティに参加します。
- 調査を行い、人生を振り返る際に日記をつけます。情報が圧倒されることがあるので、すべてをアクセスしやすい場所にまとめると役立ちます。正式な評価を求めて進むことを決めた場合、あなたのメモがそのプロセスに役立つかもしれません。
（出典：アメリカ合衆国退役軍人省）（画像：たーとるうぃず）
多くを生きてから知っても、これまでの自分、これからの自分につながっていくのでしょう。
自閉症やADHDなど神経多様な人を採用。米国家地球空間情報局
（チャーリー）
