この記事が含む Q&A
- 親のストレスが高いと、自閉症のある子どもとの声のやり取りはどのように変化しますか？
- 親のストレスが高いほどやり取りが不安定になり、声のリズムがそろいにくく断片的になりやすいです。
- 父親と子どものペアでは、この声の同調の不安定さは特に強く表れるのですか？
- はい、父親が高ストレスを感じる場合に母親と比べて同調が不安定になりやすいと報告されています。
- この研究は子どもの支援だけでなく親のストレス軽減の支援の重要性を伝えていますか？
- はい、親のストレスを軽減し心の余裕を取り戻す支援が子どもとの関係のリズムを安定させると示しています。
自閉症のある子どもと保護者が向かい合って遊んだり話したりしているとき、そこには言葉の内容だけでなく、声の高さや強さ、話すタイミングといった「リズム」のようなものが存在します。
私たちは無意識のうちに、相手の話し方に少しずつ合わせながら会話をしています。このような声のリズムの同調は、関係性を築くうえで重要な役割を果たしていると考えられています。
イタリアのバンビーノ・ジェズ小児病院の小児神経精神医学ユニットを中心に、イタリア国内の複数の大学や、フランスのソルボンヌ大学関連病院・研究機関などが参加した国際共同研究チームは、自閉症のある未就学児とその両親を対象に、「親のストレス」と「親の役割（母親か父親か）」が、子どもとの声のやり取りの同調性にどのように関係しているのかを調べました。
この研究の背景には、次のような問題意識があります。
自閉症のある子どもの保護者は、定型発達の子どもの保護者と比べて、日常的に高いストレスを感じやすいことが知られています。
そして、このストレスは親自身の心身の健康だけでなく、子どもとの関わり方にも影響する可能性があります。
たとえば、余裕がなくなることで、子どもの反応に気づきにくくなったり、関わりが一方的になってしまったりすることが考えられます。
また、これまでの研究は母親に焦点を当てたものが多く、父親がどのような特徴をもつのかについては、十分に検討されてきませんでした。
研究チームは、「親のストレスの高さ」と「母親・父親という違い」が、子どもとのやり取りの質にどのような形で現れるのかを、より客観的に捉えようとしました。
研究には、自閉症と診断された31人の未就学児と、その母親・父親の計62組の親子ペアが参加しました。
親子は病院内の静かな部屋で、決められたおもちゃを使って自由に遊び、その様子が録音・録画されました。
この遊びの場面は、12か月間隔で2回行われました。
特徴的なのは、会話や発声の分析に**人工知能（AI）**が使われた点です。
AIは録音された音声を1秒ごとに解析し、「今しゃべっているのは子どもか、親か」を自動で判別しました。
さらに、声の高さ、強さ、音色の変化など、感情や話し方に関係するとされる多くの音声特徴が抽出されました。
そのうえで研究チームは、「クロス再帰定量分析」という数理的手法を用いて、親と子どもの声のパターンが時間の中でどのように重なり合っているかを調べました。
これは、「どれくらい頻繁に同じような状態になるか」「やり取りがどれくらい予測しやすいか」「安定した状態がどれくらい続くか」といった点を数値化できる方法です。
解析の結果、いくつかの重要な傾向が明らかになりました。
まず、親のストレスが高いほど、親子の声のやり取りは不安定になりやすいことが示されました。
具体的には、声のリズムが長くそろった状態が続きにくく、やり取りの構造がばらつきやすくなる傾向がありました。
研究者たちは、これを「やり取りが予測しにくく、断片的になっている状態」と表現しています。
次に、父親と子どものペアでは、この傾向がより強く表れることが分かりました。
父親が高いストレスを感じている場合、母親の場合と比べて、声の同調がより不安定になりやすかったのです。
一方で、ストレスの低い親や母親とのやり取りでは、声のパターンが比較的安定し、ゆっくりとした変化を伴うやり取りが多く見られました。
研究者たちは、これらの結果を「誰が悪い」という話ではなく、ストレスという状態そのものが、親子の関係のリズムに影響していると解釈しています。
親が強いストレスを抱えていると、子どもの声や行動に合わせる余裕が少なくなり、その結果、同調が難しくなる可能性があると考えられます。
さらに重要なのは、この研究が「声の似ている・似ていない」といった単純な比較ではなく、「時間の流れの中での協調」を調べている点です。
研究チームは、ランダムに並び替えたデータとも比較し、今回見られた関連が偶然ではなく、実際のやり取りの中で生じている現象であることを確認しています。
この研究は、自閉症のある子どもの発達や親子関係を考えるうえで、次のようなメッセージを投げかけています。
親子のやり取りの質は、子どもの特性だけで決まるものではありません。
親がどれだけ支えられているか、どれだけ安心して子育てできているかが、子どもとの関係のリズムにも影響します。
つまり、子どもへの支援と同時に、親のストレスを軽減し、心の余裕を取り戻すための支援がとても重要であることを、この研究は示しています。
また、母親と父親では関わり方の特徴が異なる可能性があるため、それぞれの役割や状況に応じた支援のあり方を考える必要もあります。
親子の声がゆっくりと重なり合う時間。
その小さな積み重ねが、子どもにとっての安心感や学びの土台になっているのかもしれません。
（出典：Autism Research）（画像：たーとるうぃず）
「子どもへの支援と同時に、親のストレスを軽減し、心の余裕を取り戻すための支援がとても重要」
ご自分を追い詰めたり、ひとりで抱え込んだり、しないように。
（チャーリー）
