自閉症の子どもたちの日常は、過剰刺激と恐怖を伴うものでいっぱいです。
セーフ・センサリー・ルームのCEO、テヒラ・ヘクトはこう言います。
「私たちは素敵な埋め込み式の照明を設置しました。
赤や青に色も変わります」
それは、インテリアデザイナーの仕事のように見えるかもしれません。
しかし、テヒラは実際には理学療法士です。
テヒラは特別なニーズを持つ子どもたちのための安全なスペースを作り出しています。
このアイデアは、かつて癇癪を起こしていた自分の自閉症の子どもから思いつきました。
「息子を膝に座らせ、落ち着かせようとしましたが、私にぶつかってきて、一瞬気を失うほどでした。
それから、もっと落ち着ける場所があればいいのにとずっと考えていました」
テヒラは、多くの親が同じことを望むだろうと考え、セーフ・センサリー・ルーム財団を立ち上げました。
重度の自閉症の子どもたちの家族に無料で感覚統合ルームを提供することを目的としています。
「まずは安全性を重視し、そして感覚統合の面では、感覚が心地よく、子どもが気に入るように作りたいと思っています」
７歳のジャスティン・アリダの両親は、寝室の床と壁を厚くしたこと、そしてブランコがついたことが大きいと言います。
「息子は言葉を話しません。
そして、非常に活発でとても元気です。
なので、危険な状況に陥れないように、安全を確保するのがいつも大変でした」
セーフ・センサリー・ルームは、子どもだけでなく、家族全体にも変化をもたらしました。
「安心して眠れるようになりました。
その部屋ができた夜、私も最高に眠ることができました」
この財団はすぐに評判になり、多くの家族たちが設置を願って待っている状況です。
待っていたトム・ジェイコブスは最近財団から、知らせを受け取りました。
「本当にうれしいことでした。
見通しがつきました。
これから、安全になると思います。
この機会に心から感謝しています」
こうした感情がテヒラに多くの家族のためにできるだけ多くの部屋を作り出したいと思う原動力になっています。
「子どもと家族の生活を少しでも楽にすることが目標です」
（出典・画像：米wsvn）
うちの子も小さな頃はなかなか眠りませんでした。
そのため、私たちも長く眠ることはずっとできませんでした。
起きている時間もぼーっとしていることが、うちの子には多かったように思います。
大きくなってからは、薬を飲むようになり、よく眠るようになりました。
起きているときも、笑顔が増え活発になりました。
おかげで、私たちも今ではよく眠れるようになり、大きく助かっています。
薬を利用することを考えても良いと思います。
「こんなに長く眠ったのは何年ぶり」自閉症の子のカプセルベッド
（チャーリー）
